청명한 가을, 산행 단풍놀이를 즐기러 가기 좋은때이다. 짧게 스쳐 지나가는 가을의 절경을 보깅 ㅟ해
매주 등산을 하고, 단풍 구경을 하는 이들이 많은데, 산행 전 충분히 준비하지 않으면 무릎관절에 무리를 줄 수 있어 주의해야 한다.
특히 중장년층의 경우, 가을의 시작과 함께 관절의 움직임이 둔해지며 무릎통증이 더욱 극심해지는 경우가 많은데,
관절염이 발병하거나 악화되는 사례가 많아 사소한 통증이나 부상에도 주의해야 한다.
실제로 관절염은 65세 이상의 80%가 앓고 있다고 할 만큼 노년층에서 매우 흔한 관절 질환이다.
무릎 관절은 무릎 뼈와 뼈 사이에 위치해 충격을 흡수하는 역할을 하는데, 노화에 따라 관절을 오랜기간 사용하게 되면
기능이 점차 약해지며 퇴행성관절염이 발병하는 것이다. 무릎 외에도 손가락, 척추 등의 부위에서도 발병할 수 있으며
밤에 특히 증상이 심해지는 것이 특징이다. 초기에는 움직일 때만 나타나던 통증이 악화될수록 지속돼 불면증까지 유발하기도 한다.
이처럼 일상생활에 많은 영향을 미치는 퇴행성관절염은 적극적인 초기 치료가 매우 중요하다. 질환의 치료시기에 따라
치료법이 확연히 달라지기 때문이다.
초기라면 약물치료를 비롯한 물리치료, 운동치료 등으로 충분히 질환의 악화를 막고, 증상의 개선을 기대할 수 있다.
하지만, 갑작스럽게 증상이 악화되었거나 말기까지 질환을 진행된 환자라면, 수술적인 치료법을 생각할 수 밖에 없다.
퇴행성관절염의 수술적 치료방법 중 대표적인 것으로는 심한 말기 관절염에 적용되는 로봇인공관절 수술을 꼽을 수있다.
로봇인공관절 수술은 정확한 데이터에 근거해 정밀한 수술이 가능하다. 따라서 세밀한 계획을 세울 수 있어 연부조직의 손상을
최소화하고 수술 중 나타날 수 있는 부작용을 줄일 수 있는 장점을 가지고 있다.
관절 통증은 악화될수록 일상생활 자체에도 지장을 주기 때문에 최대한 초기부터 전문의와의 상담을 통해 통증 치료를
해 나가는 것이 중요하다. 날씨가 계속해서 추워지고 있는 만큼 평소 보온에 신경쓰고, 관절이 붓고 열이 날 때는 냉찜질을,
관절이 뻣뻣하고 혈액순환이 필요할 때는 온찜질 등을 병행하면 통증을 경감시킬 수 있다.
도움말 : 노원참튼튼병원 관절외과 정재현 원장
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