겨울이 본격적으로 시작되면서, 겨울철에 즐길 수 있는 스키장이나 스케이트장, 눈썰매장을 많은 이들이 찾는다. 그러나 추운 날씨 때문에 몸의 근육과 인대는 평소보다 더 굳어져 있고, 갑작스러운 운동은 몸에 무리가 가기 때문에 부상의 위험도가 높으므로 각별히 주의하는 것이 좋다. 특히 최근에는 운동 전 스트레칭 부족, 주변 사람과의 충돌, 또는 낙상으로 인해 극심한 통증과 허리디스크를 호소하며 병원을 찾는 이들이 증가하고 있다.

보통 허리디스크는 일반적으로 노화 또는 무리한 척추의 사용과 잘못된 자세로 인해 나타나는 것이 대부분이지만, 교통사고나 스키 등의 겨울 스포츠를 즐기다 넘어지게 되면서 척추에 강한 충격이 가해져 발생하기도 한다.

 
뼈와 뼈 사이의 충돌을 방지하는 완충역할의 디스크(추간판)의 수핵이 밖으로 탈출하는 것을 추간판 탈출증(편의상 디스크)라고 하는데, 디스크는 척추의 어느 부위에나 생길 수 있으며 어떤 신경을 누르느냐에 따라 증상이 다르기 때문에 병원에 내원해 정확하게 진찰받고 자신에게 맞는 치료를 받는 것이 중요하다.

진단 후 증상이 경미한 허리디스크 초기라면 보존적, 비수술적 치료만으로도 효과적인 증상 개선이 가능하다. 보존적 치료는 주사치료, 물리치료 등을, 비수술적 치료는 도수치료, 프롤로 치료, 체외충격파, 신경성형술 등을 적용하게 된다. 그러나 보존적, 비수술적 치료에도 증상 개선 효과가 없다면 수술적 치료를 고려해볼 수 있다.

의정부 참튼튼병원 척추외과 최현민 원장은 “스키, 스노보드의 계절이 돌아오면서 예기치 못한 낙상사고로 허리디스크를 호소하며 병원을 찾고 있는 환자들이 증가하고 있다”며 “운동 전 꾸준한 스트레칭을 하고, 예기치 못한 사고를 겪었다면 증상이 심해지기 전에 병원에 내원하는 게 좋다”고 조언했다.

그는 “겨울철에는 운동으로 인한 부상 외에도 추운 날씨로 인해 기온이 떨어질수록 다양한 통증이 나타나는 경우도 있다”며 “무리한 운동은 오히려 통증을 악화시키기 때문에 간단한 스트레칭을 통해 혈액순환과 근육을 이완시켜주어 통증 완화에 도움이 될 수 있도록 노력해야 한다”고 전했다.